Column Sonja Bakker - The foundation

Sonja Bakker is bij menigeen bekend als de gewichtsconsulente die met haar eigen ‘boeren verstand’ en heel eigen imperium opzette en wat vorig jaar ook in één keer instortte. Nu is ze terug. In BEM! vertelt ze tweemaandelijks over haar nieuwe start, waarin ze teruggaat naar de essentie van haar talent: mensen helpen. Want, zoals ze zelf zegt: ‘Geluk heeft voor mij nooit in succes gezeten.’

Bewuste keuzes maak je met je hart

“De Economie van de liefde. Stel je eens voor dat het zou bestaan: een economie die bruist van de liefde. Iedereen is blij en heeft van alles genoeg in voorraad. Mensen maken geen ruzie, alles gaat in harmonie. Bestaat dat? Ik geloof erin. Maar heb ook mijn vragen. Want waarom zie ik het dan niet genoeg om mij heen. Waarom is er zoveel strijd en waarom begrijpen mensen elkaar vaak niet goed genoeg?”

Powervrouw
“Tijdens mijn reis naar Afrika hoop ik antwoorden te vinden. Ik ga samen met Mariska Appelman, oprichtster van de Style Foundation, naar een project in Afrika. Ik brand van nieuwsgierigheid om haar te vragen wat iemand bezield om een avontuur ergens in Kenya te beginnen? Waarom zet zij zich in om daar een school te realiseren met speciaal onderwijs, zodat elk kind zijn talenten kan ontdekken. Zodra ik haar ontmoet, komt de energie van deze gepassioneerde vrouw direct op mij over. Haar ogen twinkelen als ze over Afrika praat. Mariska blijkt een no nonsens powervrouw, iemand die structuren de baas is. De komende dagen gaat ze mij meenemen op reis, een reis door haar dromen, haar idealen, haar eigen beloofde land.”

Wat is armoede?
“We bezoeken haar schoolproject in Mago (Kenya) die ze samen met haar man Adri in 2004 heeft opgezet. Na een reis van ruim twaalf uur komen we aan op het schoolterrein. De fanfare verwelkomt ons: ruim vijftien mensen die een muziekinstrument bespelen. Het maakt me vrolijk. Mariska zegt: “Muziek is leven. Ik heb de muziekinstrumenten laten overkomen uit Nederland en ik heb iemand laten invliegen van het conservatorium om ze muziek te leren maken. Klikt het niet geweldig?” Ik waan me in een dag tijd in een totaal andere wereld. De kinderen zijn vrolijk en luisteren aandachtig als ik vertel over mijn eigen achtergrond. Ze hebben gehoord dat ik een ‘beroemde’ vrouw ben uit Nederland. Dat vinden ze bijzonder spannend. Ik vertel over talenten. Want iedereen heeft talenten, alleen soms weten we nog niet welke dat zijn. Maar op een dag krijg je een signaal door en dan weet je wat je talent is. En wat je missie hier op aarde is. Ook vertel ik dat Afrika trots op zijn land kan zijn. Ze leven daar in een puurheid, kennen elkaar goed en de natuur is prachtig. In Europa hebben we veel stress en kennen we nauwelijks onze buren en weten we niet veel meer van de natuur. Dat is pas armoede. Rijkdom zit vaak in vriendschappen, niet alleen in geld. Natuurlijk vertel ik in de klas over de basis van voeding. Veel kinderen weten niets van voeding en waar voeding voor dient. Wat doet groenten met je? En hoeveel moet je eten om je goed te voelen?”

Zonder handeling geen verandering
“Hoe bijzonder is dit project. Deze school biedt kansen aan de allerarmsten. Kinderen uit gezinnen zonder inkomen of met een minimaal inkomen die vaak geen stromend water hebben, geen elektriciteit en die wonen in kleine hutjes. Daarom krijgen de leerlingen tussen de middag een broodmaaltijd, zodat ze goed bij de les blijven. Net als Mariska, geloof ook ik oprecht in een betere wereld. Die komt er als we elkaar helpen en steunen waar mogelijk is. Ik voel me dan ook bevoorrecht dat ik met mijn werk in Nederland daar een steentje aan kan bijdragen en mijn talenten daarin kan benutten. Maar ik wil meer doen. Daarom zet ik me sinds een aantal jaar met mijn eigen foundation in voor de allerarmsten en kansloze kinderen over de hele wereld. Ik vind het belangrijk dat ik inzicht krijg van de problematiek die hier vaak achterschuilt. Maar inzicht zonder handeling brengt geen verandering, vandaar mijn foundation. Door op reis te gaan naar de projecten die ik steun, leer ik veel over de verschillende culturen en ontmoet ik veel bijzondere vriendschappen. Sterke en krachtige mensen, zoals Mariska Appelman die zich vrijwillig inzetten voor deze groep mensen, daar heb ik bewondering en veel waardering voor. En daar wil ik graag mijn steentje aan bijdragen. Daarom sta ik een deel van de opbrengst van mijn boeken af en doneer dit aan projecten die de steun zo hard nodig hebben.”